ความกลัวและความรัดกุมด้านความมั่นคงทำให้การสถาปนาลดขนาดลงเมื่อประเทศเข้าสู่ปีที่สี่ของการต่อสู้ในสงครามโลกครั้งที่สอง
ขณะที่ความกลัวด้านความปลอดภัยครอบงำเมืองหลวงและภัยพิบัติระดับโลกยังคงคร่าชีวิตพลเมืองของตนไปหลายแสนคนสหรัฐฯได้เตรียมพร้อมสำหรับการรับตำแหน่งประธานาธิบดีไม่เหมือนครั้งใดในประวัติศาสตร์
เมื่อสหรัฐฯ เข้า สู่ สงครามโลกครั้งที่สองในปีที่สี่ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์เชื่อว่าเวลาที่เรียกร้องให้มีพิธีเปิดการประชุมครั้งที่ 4 ในวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2488 เพื่อประหยัดเงินและกำลังคนในช่วงเวลาที่ประเทศกำลังปันส่วนเสบียง เช่นก๊าซและไม้แปรรูป Roosevelt ตัดสินใจว่าจะไม่มีงานกาล่าดินเนอร์ตามคำสาบานของเขา ไม่มีคอนเสิร์ต ไม่มีลูกแรก ไม่มีวงดนตรีและขบวนแห่แฟนซีแห่ไปตามถนนเพนซิลเวเนีย “มีใครมาที่นี่เพื่อพาเหรด” เขาตอบนักข่าวที่ถามถึงแผนการเข้ารับตำแหน่ง
อับราฮัม ลินคอล์นเคยเป็นประธานาธิบดีคนก่อนเพียงคนเดียวที่สาบานตนรับตำแหน่งในช่วงสงคราม แต่ถึงแม้การเข้ารับตำแหน่งของเขาก็ยังรวมถึงเครื่องประดับแบบดั้งเดิมหลายอย่าง เช่นเดียวกับการสถาปนาครั้งแรกของรูสเวลต์ในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในปี 1933 แม้ว่าครั้งนี้ ประธานาธิบดีประหยัด
แม้ว่าสภาคองเกรสจะจัดสรรเงิน 25,000 ดอลลาร์สำหรับการเข้ารับตำแหน่ง แต่รูสเวลต์ให้คำมั่นว่าจะใช้จ่ายน้อยกว่า 2,000ดอลลาร์ เขาจึงเลือกจัดพิธีสาบานตนต่อสาธารณะที่ทำเนียบขาวแทน รูสเวลต์ซึ่งป่วยเป็นโรคหัวใจล้มเหลว ก็มีสุขภาพที่ดีในใจเช่นกันเมื่อตัดสินใจเปิดตัวพิธีเปิดกระดูกเปลือย ซึ่งจะเป็นประวัติศาสตร์ที่ไม่เพียงแต่จะเป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดีสาบานตนในสี่ครั้งเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในผู้ที่สั้นที่สุด ในบันทึก
ฝูงชนกลุ่มเล็กเข้าร่วมพิธีสถาปนาครั้งที่สี่ของ FDR
ท้องฟ้าที่มืดครึ้มที่ปกคลุมกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในเช้าวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2488 สะท้อนอารมณ์อันเลวร้ายของประเทศในยามสงคราม แม้ว่าฝนและลูกเห็บที่ตกลงบนเมืองหลวงของประเทศในชั่วข้ามคืนได้สิ้นสุดลงแล้ว แต่รูสเวลต์ไม่ประทับใจกับสภาพอากาศ “วันนี้เป็นวันที่แย่” ประธานาธิบดีประกาศหลังจากโผล่หัวออกมา
James Roosevelt ไม่คิดว่าพ่อของเขาดูดีขนาดนี้ “ผู้เฒ่า คุณดูเหมือนนรก” เขากล่าว ประธานหัวเราะและตอบว่า “ผมเหนื่อยนิดหน่อย แค่นั้นเอง สองสามวันในวอร์มสปริงจะช่วยเยียวยาฉันได้”
ปรากฏว่าผู้สนับสนุนของรูสเวลต์หลายคนปฏิบัติตามคำวิงวอนของเขาที่จะไม่เดินทางไปยังเมืองหลวงเพื่อทำพิธีเปิด ฝูงชนไม่มีที่ไหนเลยใกล้กับประมาณ 150,000 คนที่ได้เห็นเขาเข้ารับตำแหน่งในปี 2476 ด้วยเสื้อคลุมสีดำของพวกเขาที่ตั้งอยู่บนหิมะสีขาว ผู้ชมที่มารวมตัวกันที่ประตูทำเนียบขาวบนวงรีเพื่อฟังพิธีผ่านลำโพงดูเหมือนเกลือและ พริกไทยที่โรยไว้ใต้เงาอนุสาวรีย์วอชิงตัน ผู้ถือตั๋วเกือบ 8,000 ราย รวมทั้งทหารที่ได้รับบาดเจ็บจากโรงพยาบาลท้องถิ่น ไหลผ่านประตูทำเนียบขาวและยืนอยู่บนหิมะที่ปกคลุมไปด้วยหิมะที่แข็งกระด้างบนสนามหญ้าด้านใต้ ซึ่งไม่มีเก้าอี้ใดๆ เลย
ในตอนเที่ยง นาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้แสดงท่าที “ทักทายหัวหน้า” ขณะที่รูสเวลต์ปรากฏตัวที่ท่าเรือใต้โดยไม่มีหมวก เสื้อคลุม หรือเสื้อคลุมทั้งๆ ที่อุณหภูมิร้อนจัด รูปลักษณ์อันบอบบางของประธานาธิบดีทำให้อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง อีดิธ วิลสันภรรยาม่ายของอดีตประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันตกตะลึง “ฉันรู้สึกแย่มาก” เธอบอกกับFrances Perkinsเลขาธิการแรงงาน “เขาดูเหมือนกับที่สามีของฉันทำตอนที่เขาทรุดโทรม”
หลังจากการเรียกร้อง มีความกระอักกระอ่วนเล็กน้อยในฐานะรองประธานาธิบดีเฮนรี วอลเลซ ผู้ซึ่งถูกทิ้งให้เป็นคู่หูของรูสเวลต์สำหรับแฮร์รี่ ทรูแมนสาบานต่อผู้สืบทอดของเขา (มันจะเป็นครั้งสุดท้ายที่รองประธานาธิบดีเข้ารับตำแหน่งจากบรรพบุรุษของเขา) จากนั้นถึงคราวของประธานาธิบดี รูสเวลต์เป็นอัมพาตบางส่วนจากโรคโปลิโอ รูสเวลต์โอบแขนของเขาไว้รอบคอของเจมส์ ลูกชายของเขาและเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับที่ยกเขาขึ้นจากที่นั่ง รูสเวลต์จับแท่นบรรยายเพื่อให้ตัวเองมั่นคง หันไปเผชิญหน้ากับหัวหน้าผู้พิพากษาฮาร์ลาน สโตนและเข้ารับตำแหน่ง
จากนั้นประธานาธิบดีก็พูดกับเพื่อนชาวอเมริกันของเขาในขณะที่แขนและร่างกายขวาของเขาสั่นเทาจากการยืนที่ตึงเครียด “คุณจะเข้าใจ และฉันเชื่อว่า เห็นด้วยกับความปรารถนาของฉันที่ว่ารูปแบบการสถาปนาครั้งนี้จะเรียบง่ายและคำพูดสั้นๆ” เขากล่าวก่อนจะพูดถึงความท้าทายที่เผชิญกับประเทศ “พวกเราชาวอเมริกันในทุกวันนี้ ร่วมกับพันธมิตรของเรากำลังผ่านการทดสอบขั้นสูงสุด มันคือการทดสอบความกล้าหาญของเรา—ความตั้งใจของเรา—ภูมิปัญญาของเรา—ของประชาธิปไตยที่จำเป็นของเรา”
รูสเวลต์ซื่อสัตย์ต่อคำมั่นสัญญาของเขาที่จะพูดสั้นๆ หลังจากเพียง 558 คำ คำปราศรัยที่สั้นที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์อเมริกาก็สิ้นสุดลง (เฉพาะคำปราศรัยที่ 135 คำที่สองของจอร์จ วอชิงตัน เท่านั้นที่ กระชับกว่า) พิธีเปิดทั้งหมดใช้เวลาเพียง 15 นาทีเท่านั้น ไมค์ ไรลีย์หัวหน้าหน่วยสืบราชการลับของรูสเวลต์ กล่าวว่า “คนจับสุนัขเข้ารับตำแหน่งด้วยความโอ่อ่าตระการและพิธีการที่มากขึ้น”
รูสเวลต์เสียชีวิตน้อยกว่าสามเดือนต่อมา
แทนที่จะเป็นงานเลี้ยงอาหารกลางวันหลังการพูดคุยกับสมาชิกสภาคองเกรส รูสเวลต์ได้จัดบุฟเฟ่ต์สลัดไก่ โรลไม่ใส่เนย เค้กไม่เคลือบ และกาแฟสำหรับผู้เข้าร่วมประชุม 2,000 คนแทน Roosevelt บอกกับ Jamesว่า “ฉันรับไม่ได้เว้นแต่คุณจะเอาเครื่องดื่มแรงๆ คุณควรทำให้มันตรงไปตรงมา” ลูกชายของประธานาธิบดีลักลอบนำเข้าขวดบูร์บองจากห้องของบิดาของเขา และรูสเวลต์ก็ดื่มเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดของเขาก่อนจะเข้าไปที่แผนกต้อนรับ
ความตายอยู่ไม่ไกลจากความคิดของรูสเวลต์ในวันสถาปนา เขายืนยันว่าหลานทั้ง 13 คนของเขาเข้าร่วม ตามที่สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง Eleanor Rooseveltกล่าว “ตระหนักดีว่านี่จะเป็นการเข้ารับตำแหน่งครั้งสุดท้ายของเขาอย่างแน่นอน บางทีถึงกับมีลางสังหรณ์ว่าเขาจะไม่อยู่กับเรานานนัก” ประธานาธิบดีหารือถึงเจตจำนงของเขากับเจมส์ บอกเขาเกี่ยวกับจดหมายที่ถูกขังอยู่ในตู้เซฟพร้อมคำแนะนำสำหรับพิธีศพของเขา และใช้เวลา 40 นาทีไปพบแพทย์ในทำเนียบขาวหลังจากจัดน้ำชายามบ่ายกับสมาชิกของวิทยาลัยการเลือกตั้ง
สองวันหลังจากพิธีเปิด รูสเวลต์ออกเดินทางเป็นเวลาห้าสัปดาห์เพื่อพบกับนายกรัฐมนตรีวินสตัน เชอร์ชิลล์ และ โจเซฟ สตาลินนายกรัฐมนตรีโซเวียตในการประชุมยัลตา
อ่านเพิ่มเติม: ‘บิ๊กทรี’ ปะปนกับสงครามเย็นในการประชุมยัลตาปี 1945 ได้อย่างไร
เพียง 82 วันหลังจากรูสเวลต์เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีที่ทำเนียบขาว ทรูแมนจะทำเช่นเดียวกันหลังจากรูสเวลต์เสียชีวิตอย่างกะทันหันเมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2488 ตอนอายุ 63 ปี ด้วยการให้สัตยาบันการแก้ไขครั้งที่ 22 เมื่อปี พ.ศ. 2494 ซึ่งจำกัดประธานาธิบดี สองวาระที่ได้รับการเลือกตั้งหรือหนึ่งสมัยหากพวกเขาดำรงตำแหน่งมากกว่าสองปีในสมัยก่อน รูสเวลต์กลายเป็นประธานาธิบดีคนสุดท้ายที่เข้ารับตำแหน่งสี่ครั้ง
