เรืออับเฉาจากยุคของการแล่นเรือบอกเล่าเรื่องราวที่น่าประหลาดใจเกี่ยวกับประวัติศาสตร์
หินและด้วงในนิวฟันด์แลนด์
ที่นี่และที่นั่นตามชายฝั่งของเกาะนิวฟันด์แลนด์มีหินเหล็กไฟจำนวนมาก เนื่องจากหินเหล็กไฟไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติในพื้นที่ เราจึงรู้ว่าครั้งหนึ่งมันเคยเป็นหินอับเฉา นี่คือสิ่งที่เหลืออยู่ของการประมง Grand Banks ตามฤดูกาลอันกว้างใหญ่ ซึ่งสำคัญมากตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 16 ถึงต้นศตวรรษที่ 20
Newfoundland ถูกค้นพบในปี 1497 โดย John Cabot นักเดินเรือที่เกิดในเวนิสซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก King Henry VII แห่งอังกฤษและกลุ่มพ่อค้าบริสตอล เมื่อถึงเวลานั้น แน่นอนว่ามีผู้คนอาศัยอยู่ในนิวฟันด์แลนด์มาเป็นเวลา 9,000 ปีแล้ว และเราก็รู้ด้วยว่าในราวคริสตศักราช 1,000 มีการตั้งถิ่นฐานของชาวไวกิ้งอายุสั้นที่ L’Anse aux Meadows ที่ปลายเหนือสุดของนิวฟันด์แลนด์ เมื่อเร็ว ๆ นี้ในปี 2558 มีการระบุการตั้งถิ่นฐานของชาวไวกิ้งครั้งที่สองที่ Point Rosee ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ
“การค้นพบ” ของ Cabot ใน Newfoundland และปลาค็อดจำนวนมหาศาลในน่านน้ำของ Grand Banks ส่งผลกระทบโดยตรงต่อยุโรปเป็นเวลาหลายศตวรรษข้างหน้า ความต้องการปลาแห้งหรือปลาเค็มในประเทศคาทอลิกของยุโรปทำให้ปลาค็อดกลายเป็นสินค้าที่มีค่า ทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์นี้ถูกใช้ประโยชน์ก่อนโดยชาวฝรั่งเศส สเปน และโปรตุเกส และต่อมาส่วนใหญ่เป็นชาวประมงจากเกาะอังกฤษ เชื่อว่ามีเรือประมาณ 350 ลำเข้าร่วมในการจับปลาตามฤดูกาลในศตวรรษที่ 16 แม้ว่าจะมีข้อมูลร่วมสมัยที่ระบุว่ามีจำนวนมากกว่านี้มากก็ตาม
กองเรือประมงมาถึงนิวฟันด์แลนด์ในเดือนเมษายนหรือพฤษภาคม และแล่นกลับบ้านที่ยุโรปในเดือนตุลาคม ยกเว้นคนจำนวนน้อยที่ถูกทิ้งให้ดูแลการลงทุนของชาวประมง – ท่าเทียบเรือและเกล็ดปลา ตะแกรงประเภทหนึ่งสำหรับตากปลา – นิวฟันด์แลนด์ถูกทิ้งไว้โดยชาวยุโรปโดยส่วนใหญ่ในฤดูหนาว และเป็นเพียงใน ต้นศตวรรษที่ 17 ที่มีการตั้งถิ่นฐานถาวรเป็นครั้งแรก ซึ่งหมายความว่ากองเรือประมงที่มาจากยุโรปไม่มีตลาดในท้องถิ่นที่จะจัดหาสินค้า และเนื่องจากร้านค้าของลูกเรือยังเก็บสินค้าไม่เต็มลำ เรือจึงต้องเพิ่มเรืออับเฉา และแล่นแบบ “อับเฉา” เมื่อเรือกลับมาถึงบ้านในฤดูใบไม้ร่วง พวกเขาเต็มไปด้วยปลาและแทบไม่ต้องใช้บัลลาสต์ ตามกฎแล้วพวกเขาไม่ได้แล่นเรือตรงไปยังท่าเรือบ้านของพวกเขา แต่ทำขึ้นเป็นครั้งแรกสำหรับประเทศคาทอลิกทางตอนใต้ของยุโรป ซึ่งมีความต้องการปลาแห้งหรือปลาเค็มมากที่สุด จากที่นั่นพวกเขากลับไปยังท่าเรือบ้านของพวกเขาโดยนำไวน์ เกลือ และสินค้าอื่นๆ ที่ขายได้—และบางทีอาจเป็นอับเฉาใหม่ การค้ารูปสามเหลี่ยมนี้ได้รับการสรุปอย่างประณีตว่าการเปลี่ยนปลาเป็นไวน์
ขนาดของเรือประมงเพิ่มขึ้นจากเฉลี่ย 50 เป็น 100 ตันในศตวรรษที่ 16 เป็นสองเท่าหรือมากกว่านั้นในศตวรรษต่อมา ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เรือที่ออกจากอังกฤษเพื่อไปทำการประมงที่ Grand Banks บรรทุกบัลลาสต์เฉลี่ย 50 ถึง 70 ตัน เมื่อพิจารณาจากจำนวนเรือที่เกี่ยวข้องกับการตกปลาค็อดในช่วงสี่ศตวรรษนั้น เห็นได้ชัดว่าเรืออับเฉาจำนวนมากข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ตัวเลขที่แม่นยำนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าสมมติว่าเรือ 350 ลำแต่ละลำบรรทุกบัลลาสต์ 25 ตันทุกปีเป็นเวลา 400 ปี ดังนั้น 3.5 ล้านตันจึงไม่ใช่ตัวเลขที่ไม่สมเหตุสมผล ไม่ว่าจะเป็นการประเมินที่สูงหรือต่ำไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอน แต่อย่างใดก็ตามปริมาณบัลลาสต์ที่แท้จริงจะต้องทิ้งร่องรอยไว้ที่นิวฟันด์แลนด์
มีการพบหินเหล็กไฟอับเฉาจำนวนมากในการขุดค้นทางโบราณคดีทั่วนิวฟันด์แลนด์ รวมถึงในเฟอร์รีแลนด์ ซึ่งเป็นที่ตั้งถิ่นฐานของอังกฤษตั้งแต่ปี 1621 ซึ่งมีการศึกษาอย่างกว้างขวางตั้งแต่ปี 1992 ในการขุดค้นโครงสร้างคล้ายท่าเทียบเรือ พวกเขาพบถังไม้โอ๊กบรรจุกรวดหินเหล็กไฟ และทรายที่สันนิษฐานว่าใช้ถมแล้ว ในจำนวนนี้มีการค้นพบสิ่งที่คิดว่าเป็นส่วนปลายของเครื่องมือยุคหิน ซึ่งจะมาถึงในบัลลาสต์จากยุโรป
ใน Ferryland เช่นเดียวกับที่อื่น ๆ ใน Newfoundland หินหินอับเฉาถูกใช้เป็นกองหน้าไฟและปืนหิน วัตถุทั้งสองมีความสำคัญต่อชีวิตประจำวันในยุคสมัยใหม่ตอนต้น และแม้ว่าหินเหล็กไฟสำเร็จรูปจะถูกนำเข้ามาจากยุโรป แต่หินเหล็กไฟอับเฉาก็ยังเป็นส่วนเสริมที่น่ายินดี นอกจากนี้ยังมีการค้นพบหัวลูกศรที่เชื่อว่าทำจากบัลลาสต์หินเหล็กไฟโดย Beothuk ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองของ Newfoundland
เครื่องขูดหินเหล็กไฟที่พบบนชายหาดที่ Grandois ทางตอนเหนือของ Newfoundland ระหว่างการสำรวจทางโบราณคดีบ่งบอกถึงความเป็นไปได้ที่น่าสนใจบางอย่าง เชื่อกันว่าเป็นเครื่องมือที่ทำจาก Beothuk ซึ่งสร้างจากหินหินอับเฉาของยุโรป หากข้อสันนิษฐานนั้นถูกต้อง นั่นก็จะเกิดขึ้นในช่วงปี 1500 เมื่อกองเรือประมงของยุโรปมาถึงนิวฟันด์แลนด์เป็นครั้งแรก และในปี 1650 เมื่อ Beothuk เปลี่ยนมาใช้เครื่องมือที่ทำจากเหล็กยุโรปที่นำกลับมาใช้ใหม่ เหล็กถูกนำมาจากค่ายประมงของชาวยุโรปเมื่อพวกเขาถูกปล่อยให้ว่างในฤดูหนาว การอ่านทางเลือกโดย Peter E. Pope นักโบราณคดีผู้พบมีดโกนคือแทนที่จะเป็นสิ่งประดิษฐ์ยุคหินที่มาพร้อมกับบัลลาสต์จากยุโรป ข้อใดตีความได้ถูกต้อง
ในนิวฟันด์แลนด์ เช่นเดียวกับที่อื่นๆ สันนิษฐานว่าสีของหินเหล็กไฟเป็นตัวบ่งชี้ถึงแหล่งกำเนิดของมัน บรรทัดฐานที่ยอมรับคือหินเหล็กไฟสีเทาหรือสีดำมาจากอังกฤษ และหินเหล็กไฟสีน้ำตาลอ่อนหรือสีน้ำผึ้งจากฝรั่งเศส แต่สิ่งนี้ไม่น่าเชื่อถือเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม มีวิธีอื่นที่น่าแปลกใจกว่าในการติดตามที่มาของบัลลาสต์
นักกีฏวิทยาชาวสวีเดน คาร์ล ลินโดรธ ศึกษาการแพร่กระจายในอเมริกาเหนือของพันธุ์พืชและสัตว์ที่มีถิ่นกำเนิดในยุโรป และพบว่านิวฟันด์แลนด์เป็นส่วนหนึ่งของทวีปอเมริกาเหนือที่มีสัดส่วนของชนิดพันธุ์ที่แนะนำมากที่สุด ด้วงดิน 19 ชนิด (Carabidae) เป็นประเด็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคาบสมุทรอวาลอนบนชายฝั่งตะวันออกของนิวฟันด์แลนด์ ซึ่งเป็นจุดที่มีการจับปลาตามฤดูกาล การศึกษาในภายหลังได้ยืนยันการค้นพบของลินโดรธ นอกจากนี้ยังพบว่าเป็นความจริงสำหรับพืชที่มีต้นกำเนิดจากยุโรป โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นรอบๆ ท่าเรือที่ใช้สำหรับการประมงตามฤดูกาล
