ปลานักล่าแต่งตัวเหมือนเหยื่อ
ในเทพนิยายคลาสสิก หมาป่าตัวโตสวมเสื้อผ้าของคุณยายหนูน้อยหมวกแดงเพื่อหลอกให้เด็กสาวเข้ามาใกล้พอที่จะกิน ในโลกธรรมชาติ สิ่งนี้เรียกว่า การล้อเลียน เชิงรุก
เรามักจะคิดว่าการล้อเลียนเป็นกลไกในการป้องกัน: แมลงติดซ่อนอยู่ท่ามกลางกิ่งไม้ ผีเสื้อหลอกผู้ล่าด้วยปีกที่มีตานกฮูก แมลงวันที่ไม่เป็นอันตรายจะยับยั้งศัตรูโดยมีลักษณะคล้ายตัวต่อที่อันตรายถึงตาย แต่การล้อเลียนก็มีพฤติกรรมที่ไม่ดีเช่นกัน และอย่างที่นักวิจัยพบว่าเมื่อเร็วๆ นี้ปลาตัวเล็กตัวหนึ่ง—หลังจุดมืดๆ — เป็นผู้เชี่ยวชาญในการเล่นหมาป่า
Dottyback อันมืดมิดเป็นปลานักล่าขนาดเล็กที่พบได้ทั่วไปในแนวปะการังของอินโดแปซิฟิก Dottybacks มีอย่างน้อย 5 สี ได้แก่ สีเหลือง สีน้ำตาล สีชมพู สีส้ม และสีเทา สีของ dottyback ยังไม่ได้รับการแก้ไข นักวิจัยได้เฝ้าดูพวกมันเปลี่ยนจากสีเหลืองเป็นสีน้ำตาลภายในสองสัปดาห์หลังจากย้ายจากแนวปะการังที่มีชีวิตไปเป็นเศษหินปะการังสีเข้ม
ในตอนแรก นักวิทยาศาสตร์คิดว่าดอทตี้แบ็คเปลี่ยนสีให้เข้ากับสภาพแวดล้อม (ดีกว่าที่จะซ่อนตัวจากผู้ล่าด้วยที่รัก) แต่เนื่องจากจุดสีเหลืองมักจะเห็นบนแนวปะการังสีเหลืองข้างๆ damselfish สีเหลือง และมักจะเห็นสีน้ำตาลว่ายอยู่รอบ ๆ เศษหินปะการังสีเข้มข้าง damselfish สีน้ำตาล อาจมีคำอธิบายอื่นสำหรับ พฤติกรรมเหมือนกิ้งก่า แทนที่จะเปลี่ยนสีให้เข้ากับสภาพแวดล้อม จุดด้านหลังอาจเปลี่ยนไปเพื่อให้เข้ากับตัวเมีย ซึ่งเป็นเหยื่อที่พวกมันโปรดปราน
ตามที่นักสัตววิทยาFabio Cortesiและเพื่อนร่วมงานแสดงให้เห็นในการทดลอง Dottybacks ส่วนใหญ่ใช้การล้อเลียนที่จะไม่ซ่อน แต่เพื่อล่าสัตว์
เพื่อแสดงความแตกต่าง นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างชุดแนวปะการังเทียมขึ้นจากปะการังสีเหลืองหรือเศษหินปะการังสีน้ำตาล การเก็บรักษาปะการังสองประเภทแต่ละชนิดด้วย Damselfish สีเหลืองหรือสีน้ำตาลทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันสี่แบบ: สองประเภทที่ damselfish เข้ากับปะการังและอีกสองแห่งที่ไม่มี นักวิจัยได้ทิ้งจุดสีเหลืองหรือจุดสีน้ำตาลลงในแต่ละสภาพแวดล้อม ไม่ว่าสีของปะการังจะเป็นสีอะไร
นี่เป็นมากกว่าการพรางตัวธรรมดา—มันร้ายกาจกว่ามาก เช่นเดียวกับหมาป่าตัวโตในชุดเสื้อผ้าของคุณยาย สำหรับเด็กที่แต่งตัวประหลาดๆ จุดเล็กๆ ที่เปลี่ยนสีแล้วนั้นดูคล้ายกับตัวพวกเขาเอง—หญิงสาวรุ่นน้องไม่สามารถบอกความแตกต่างระหว่างตัวเมียที่โตเต็มวัยที่ไม่เป็นอันตรายกับตัวจุดๆ ที่อันตรายถึงตายได้
แต่ต่างจากเรื่อง Little Red ในเรื่องธรรมชาตินี้ ไม่มีการจบแบบมีความสุข ไม่มีนายพรานคนใดที่จะปลดปล่อยนางให้เป็นอิสระ โดยไม่รู้ถึงอันตราย หญิงสาวที่ว่ายน้ำเข้าไปในปากของฆาตกร
ตอนจบ.
